（１）

　――わたし、メリーさん。今、あなたの近くのパンダ公園にいるの。パンダ公園なのに、パンダがいないの。
　
「……、メリーさん、この一年帰ってきてないからなあ……」
　スマホを握りしめ思わずつぶやく。メッセージの送り主はもちろんメリーさんではない。
「じ……マスター、ごめんちょっと出てくる。すんません、失礼します」
　頷く祖父――マスターを尻目にエプロンを着けたままダウンジャケットを羽織り、カウンターの常連客に笑顔で頭を下げ、ドア横の鏡で一瞬髪を整えて――暗めの茶髪は先週カットに行ったばかり。行っといて良かった！――七尾賢太郎（ななお・けんたろう）は店を飛び出した。ちりんちりんと軽やかなドアベルの音が、すっかりクリスマスムードに彩られた夜の商店街に響く。隣の居酒屋は、毎年店の前に派手なイルミネーションを置く。年々パワーアップしている気がする。

（１）八月の初め、夕食を作る中田周はいまだに落ち着かない

（５）中田周のいまさらな告白と横山健琉のそれこそいまさらな決意

（４）中田周と受験のプロ、横山健琉の歯止めが効かない妄想

(20200920改稿)

（３）横山健琉と中田周の、普通と特別についての問いと解

(20200920改稿)